免費的會話課

加州有一項對外來居民很好的福利，有很多adult education center提供免費的ESL(English as Second Language)、conversation課程，讓外來居民有機會加強英文能力。本來我是要到我們住的Mountain View adult education center上課，這裡建築較新，而且有分班制，應該較理想一些，但因為加州預算減縮，影響部分課程，要到六月才能上課。因此我就到Santa Clara adult education上課，昨天是我第一次去上課，呵呵，應該也是最後一次上這一班了吧！但有這個機會去體驗一下，倒是蠻開心的。
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Santa Clara adult education的會話課班沒有採分級制，所以娛樂效果比較大。怎麼說呢？老師是名70多歲的美國老婦人，她對生命充滿熱情，對學生也很有耐心，是很享受和學生互動的那一種人，如果不是旁邊的同學跟我說，我以為她大概60多歲，完全看不出她已經70多歲了。下午1點到4點的課程，一直上到2:30休息半小時，休息前老師會帶同學做exercise，先拍拍腿二下，拍拍手二次，在空中比劃左右各一次，老師隨意講個字母後，同學要立即反應下一個順序的字母。4點下課前全班還要一起大聲合唱You are my sunshine！重點是來自剛果、伊朗、索馬利亞、墨西哥、法國、印度、越南等國的同學約30~40個，同學年紀普遍偏大，頭髮花白的不在少數，大家都玩地很開心(Craig說就像提供英語學習和歡樂的老人安養中心..:，所以老人和朋友們一起歡樂很high，老師則在教幼稚園^^)。應該是被老師的熱情感染吧！

至於學習效果嘛？哈哈！我覺得還是分級制的可能會好些，因為各國同學的口音重不打緊(學會聽不同口音也很重要)，重點是很多同學的英文真的很差。老師教的也很基本，例如昨天教I will...，I am going to的未來式，另外還有簡單的一段會話＂English is a crazy language＂，後來老師講到wonder這個字的用法，提到no wonder這個片語，試著舉例讓同學瞭解。班上台灣同學有7或8人很多哦，對台灣同學來說，要加強的主要是聽力和口語，其他文法都很不錯。結果，老師努力舉例讓同學瞭解時，一直有個不知哪一國的中年婦女舉手，說老師不對，I wonder就是"哇!"，還帶誇張手勢，接下來另一個墨西哥老先生舉手，一直跟老師提"wonderful"，老師說不同意思，他就又一直舉手講＂wonderland＂，真是@$%&*......。但就娛樂性而言，真的很棒啦！而且要為這些勇於舉手、積極學習的老先生或中年婦人拍拍手！

因為是會話課，會有很多和你的同學討論的時間，我對面是坐一個伊朗老先生，應該60多歲有了吧!他講話非常小聲，而且口音很重，我聽得很吃力，machine幾乎是marshall，我們的對話常常是他講了一堆後，我傻笑地再問他"Do you mean ^*()*$#*@%^ ?"　拼湊之下，我終於知道他曾在德國唸過書，主修汽車機械，有三個姊姊和一個哥哥，一個姊姊嫁到印度，其他都來美國了，他去年來美國，以前在伊朗做進出口貿易(Craig覺得伊朗做進出口，後來還來美國，進出口的應該是軍火吧?><;)。講到他聊他的工作，我實在猜很久都聽不懂，後來請他寫他的工作名稱，我才知道原來他講的＂*^@#%＂是＂export and import＂，結果另一名台灣同學居然問＂import＂不是指很重要的嗎?(真是三條線|||，那是important，就說這班娛樂性比較高)。這個伊朗阿伯和我就這樣辛苦地聊天還相談甚歡，感覺他好像好久沒有人和他聊天了(Craig認為這就是為什麼外國老人這麼愛來上課的原因)！

總而言之，還是非常有趣的經驗！