三月下旬的加州，陽光普照，加上溫暖的氣候，已有幾分夏天的味道。和加州共聚的時間，一切取決於看不見也無法掌握的緣份，我和Craig下定決心，要多多利用難得的週末假期，造訪加州的名勝古蹟，也藉此多多認識加州。
我們打算從認識舊金山開始，從Mountain View開到舊金山，真的有種進城的感覺，好像在台灣要去台北市一樣，可能我在Mountain View這市郊待太久了，看到林立的高樓大廈好興奮哦。也勾起我們2007年8月第一次到舊金山旅遊的回憶。
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舊金山很吸引人的一點是它融合了許多異國文化，進而發展出自己特有的文化，除了加州燦爛的陽光，連空氣都有種自由奔放的味道。這和舊金山的發展歷史有關，舊金山最早是在1769年，被西班牙遠征隊意外發現這片土地，之後西班人開始遷居此地。到1821年，墨西哥脫離西班牙統治後，加州成了墨西哥的領土。到1850年，加州被當始向西擴展領土的美國併吞，成了美國的31州。1850年至1870年淘金熱潮的出現（金門大橋之所以被稱為金門大橋，也就是因為象徵通往金礦之大門），使得舊金山人口激增，加上橫貫鐵路的開通，湧入更多外來人口。二次大戰後，舊金山又成為學生運動的中心，1960年代出現的嬉皮文化，1980年代的同性戀文化，都是發源自舊金山。換句話話，反主流的文化不斷地在舊金山這個城市產生。從這些歷史，都可瞭解為何舊金山對文化的包容性這麼強。
說回這次造訪的藝術宮Palace of Fine Art，就是仿自羅馬及希臘的建築，雖然相較於歐洲悠久的歷史，美國短短二百多年的文化，實在無法相提併論，但把這仿古建築放在舊金山這個多元的城市，並不會覺得有何突兀，反而更豐富了舊金山的文化。而時至今日，藝術宮當初建立的原因，及目前修復委員會持續為了藝術宮的存在，所做的修復努力（我們參訪當天，也有用鐵絲網圍起來，目前是在進行第二階段的修復），也都成了舊金山發展史的一部分呢！藝術宮目前已是舊金山的重要地標之一，而且因為建築上的藝術性，也是許多婚紗攝影的著名景點之一！
藝術宮是加州的建築師Bernard Maybeck於1914年所建，建立的目的很特別，只為在1915年在加州舉辦的巴拿馬太平洋萬國博覽會Panama-Pacific International Exposion而建，而這個博覽會是為了慶祝巴拿馬運河的開通。為什麼是為了這種目的而建的呢？這個萬國博覽會是20世紀以來，第一個世界性的活動，對加州人，尤其是舊金山人來說可是意義重大。因為舊金山在1906經歷了毀滅性的大地震，舊金山人急於向世界宣告舊金山已經又站起來，又回到世界的舞台了，於是舊金山人極力爭取主辦萬國博覽會，1910年時，在二個小時之內，募集了400萬美金，擊敗了奧克蘭及華盛頓特區等城市，爭取到主辦權。1914年開始建築。
建築的靈感是來自羅馬的廢墟，建築師想要表現的是偉大終歸滅亡，人類的慾望只是虛幻(the mortality of grandeur and the vanity of human wishes)。主建築物前有湖水，由湖水映襯廢墟的空幻。每根圓柱上都立有一個流淚的女子(weeping ladies)，原本建築的構想是有藤蔓覆蓋女子的身體，而女子的眼淚灌溉藤蔓，但由於花費過鉅而做罷。
既然是只為萬國博覽會而蓋，藝術宮被預定為只是暫時性的存在，博覽會結束後就要拆毀，所以所用的建材僅是簡單的灰泥與木材。但博覽會後，藝術宮居然是唯一沒有被拆毀的建築，1918年曾舉辦繪畫展，之後於1934年曾淪為網球場，此外無其他用途，幾乎成為真正的廢墟。二次大戰期間，做為停放軍用車輛之處所。二次大戰後幾年，軍方歸還給政府，但已是危險建築，也無法開放給民眾使用。到1957年，最初的建築師發了電報給加州州長，寫道"The Palace of Fine Arts is probably the last of the traditional pieces of architecture to survive the modern age. Because of its beauty it has become a tourist attraction for the State of California. Kindly sign the bill for its restoration and I will be thankful. I have the honor to remain, Very truly yours, Dr. Bernard R. Maybeck, Architect." 說服州長後，1959年取後重建經費，之後才於1964展開重建之路。
迄今，仍有熱愛藝術宮的人士所成立的重建委員會，持續為致力推動保存藝術宮的目的而運作者，原因無他，因為藝術宮對舊金山人而言，代表的不只是一個地標，更重要的意義是它象徵著大震後的舊金山重返世界的舞台(reminder of a great gathering that welcomed the world back to San Francisco)。
＊＊＊參考網頁：
藝術宮官網介紹 http://www.lovethepalace.org/history.html
Wikipedia介紹 http://en.wikipedia.org/wiki/Palace_of_Fine_Arts
#目前還在修復中
# 1915 照片取自 Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/File:PalaceofFineArts1915.jpg
# 1919 照片取自Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/File:Palace-of-fine-arts-1919.jpg
